バーチャルリアリティーとステレオグラムな関係

ステレオ写真は仮想現実の元祖でした
異世界に入り込む衝撃的なパワーは、150年ほど前に一度だけ話題になったことがあります。


昨年の春、チャールズ・ヘルツォークの教室に足を踏み入れると、中学生たちが一斉にバーチャルリアリティ機器を見つめているという、奇妙なほどモダンな光景を目にしたことでありましょう。彼らの体は、公式にはバーモント州のフラッド・ブルック・スクールにあり、スツールの上に座り、快適なソファ、ホワイトボード、キャビネットの中に置かれていました。しかし、精神的には世界中をテレポーテーションしているの です。

子供たちは、南スーダン、シリア、ウクライナの戦争から逃れてきた難民の子供たちのVR映像を見ていたのです。この映像は「ザ・ディスプレイス」と呼ばれ、ニューヨークタイムズ誌が立ち上げた無料のVRアプリの提供によるもので、iPhoneをグーグル社のカードボードビューアーにセットして見ることができます。ヘルツォークの学生たちは首をかしげながら、南スーダンの湿地帯や、ウクライナの子どもたちが遊んでいた荒廃した建物を見た。(全文公開：私も時々、ニューヨークタイムズ誌に執筆しています)

その後、ヘッドセットを外した学生たちは、その体験の激しさに唖然とし、戦争がもたらす残酷な混乱をどれだけ感情的に直感できたかをヘルツォークに語りました。このようなことは、本で読んだり、ビデオで見たりしたことがありました。しかし、VRは彼らの魂にそれを叩き込んだのです。

「本当に深い没入感がある」とヘルツォークは後に語ってくれた。「自分が置かれた世界に入り込んだような感覚になるんだ」。

VRは、いよいよ主流になりつつあるようだ。ヘッドマウント型デバイス（オキュラス・リフトや HTCヴァイブなど）が1,000ドル以下になったことで、これまで以上に多くの人がこの新しい領域を覗き見るようになりました。

1. 医師は心臓の心室を映し出すのに使い
2. アーティストは幻覚的な映像を作り
3. ゲームデザイナーは没入感のあるシューティングゲームを作り
4. 空中に仮想の彫刻を描くことができるティルトブラのような奇妙なクリエイティブツールを作っています。
5. ドキュメンタリー映画制作者は、新型の360度カメラを使って、VRの「体験」を撮影するために集まっています。

ハイテク時代は、ウェブサイト、YouTubeの動画、終わりのないテキストチャットなど、中毒性の高い新しいメディアを数多く生み出しました。しかし、VRの支持者たちは、「VRは違う」と言うのです。VRは私たちの視界を独占することで、テレビやラジオなど、これまでのメディアを凌駕する説得力を発揮するのです。映画監督のクリス・ミルクが宣言するように、VRは"共感マシン"なのです。



なぜVRは私たちの精神に引っかかるのでしょうか？3Dの何がそんなに面白いのでしょうか？それは、19世紀半ば、仮想世界を呼び出すためのエキゾチックな新しい道具、ステレオスコープをのぞき込んだ人々が抱いた疑問です。

1838年6月、イギリスの科学者チャールズ・ウィートストーンは、ある不思議な錯覚を発見し、論文として発表しました。立方体や樹木など、微妙に異なる2つの視点から2枚の絵を描き、それぞれを別の目で見ると、脳はそれらを立体的に組み立てることができるというのです。これは、私たちの視覚の仕組みそのものであり、それぞれの目が微妙に異なる視点を見ることになるのだ。ホイートストーンは、この効果を実証するためにテーブルサイズの装置を作り、それぞれの目に固有の画像を送るビューアーを備えた世界初のステレオスコープを開発したのです。

ステレオスコープの中の世界は、超越的で、超現実的なものに思えました。アメリカの外科医で作家のオリバー・ウェンデル・ホームズは、1859年のアトランティック誌のエッセイで、「ステレオスコープを通して優れた写真を見たときの最初の効果は、どんな絵画も生み出せないような驚きだ」と述べています。

「心が絵の奥底に入り込んでいくのを感じます。前景の木の枝は、まるで私たちの目をかきむしるかのように、私たちに向かって突き出してくるのです。やがて、ホームズは何千もの閲覧数を誇るコレクションを集めました。「ああ、このガラスと厚紙の小さな図書館で私が大切にしている無限の詩集がある！私は岩でできたヌビアの神殿の表面にあるラメセスの広大な特徴を忍び寄り、チェオプスのピラミッドと呼ばれる巨大な山の結晶を登ります」。

ラテン語の語源である "solid "と "writing "から "stereograph "という名前も付けられました。

ホームズは、安価に作れる簡易なステレオスコープを開発しました。このため、アメリカではステレオグラフ・ブームが起こり、アメリカの企業は何千台ものステレオグラフを製造するようになりました。

この装置は、文化や階級の垣根を越えたものでありました： 知識人は視覚と精神の謎に迫り、子どもたちはその美しい景色に目を輝かせました。

ハイルは、「社会的な意味もあった」と言います。「家族が応接間にいて、孫が祖母にステレオ写真を見せ、祖母はそれを眺めているのです」。

ヨーロッパの景色は、古代の有名なランドマーク、城や大聖堂を見ることがよくありました。アメリカはまだ若い国なので、古代のものはなく、西部劇の峡谷やヨセミテの峰々など、アメリカの壮大な風景がステレオ写真で記録されました。エジプトのラクダ、トルティーヤの粉を搗く中米の女性、飛行するディリギブル、爆発する火山など、アメリカ人は海外の風景にも興味津々で見入っていました。

ビクトリア朝時代の旅行は、富裕層以外には高価であったため、ステレオグラフは新興の中産階級にバーチャルな 旅行体験をプレゼントしたのです。

「家にいながら、フランス、イタリア、スイス、中国に行くことができ、暖炉のそばでこれらの場所を訪れることができました」と、ロンドン・ステレオスコピック・カンパニー（現在も存続）のディレクター、デニス・ペランは語っています。ある起業家は、ステレオ写真を使って遠隔地から買い物をすることを思い描いていたそうです。

立体視は、科学にも影響を与え始めました。天文学者たちは、月の写真を2枚、数カ月違いで撮影すれば、街の大きさの顔で月を見るようなものだと考えました： ある観測者は「科学の巨大な目を利用する」と記している。(科学の巨大な目を利用するのだ」とある観測者は書き残している。この技術によって、実際に新しい月の特徴が発見された。)

芸術家たちは、この装置を使ってインスピレーションを得ました。チャーリー・チャップリンは、次回作の構想を練っていましたが、うまくいかず、ユーコンのステレオ写真に目をやりました。そして、次のヒット作『ゴールドラッシュ』の構想を一瞬にして思いついたのです。




その10年後、科学者デビッド・ブリュースターは、その設計を改良し、目の前に掲げることができる手持ち式の装置を作りました。ステレオ画像の入ったカード（ビュー）を差し込めば、その光景が浮かび上がる！すると、その光景が浮かび上がってくるのです。さらに、写真も発明されたばかりだったので、手描きの粗い絵だけでなく、現実の風景を鮮明に映し出すことができたのです。

ブリュースターの設計が市場に出回ると、ステレオスコープが爆発的に普及しました。ロンドン・ステレオスコピック社は、手頃な価格の装置を販売し、写真家たちはヨーロッパ中に出かけていって立体写真を撮りました。1856年、同社は1万枚の画像をカタログに掲載しましたが、6年後には100万枚になりました。

ジョージ・ワシントン大学で博物館学の助教授を務めるローラ・スキアボは、「みんな大好きだったんですよ」と笑う。ジョージ・ワシントン大学の博物館学助教授、ローラ・スキアボ氏は「みんな大好きだった」と笑います： 人々は興奮しながら、あらゆるものの写真を買い求めました。

ウェールズのティンターン・アビーやレバノンのジュピター神殿に目を奪われ、繊細な装飾品のクローズアップに目を見張りました。マンホールからこっそり家を出て恋人に会いに行くメイドのような、コミカルな演出もありました。裕福な家庭はステレオスコープで肖像画を撮りました。

19世紀後半になると、ステレオ写真メーカーたちは、学校という巨大で有利な市場に積極的に製品をアピールするようになりました。多くの教育技術者がそうだったように、彼らはこの新しい製品が、単なる本よりも優れた教育効果を発揮すると宣伝したのです。

アンダーウッド＆アンダーウッド社は、教師用マニュアル『授業のための視覚化された世界』の中で、「ステレオ写真は優れたテキストであり、優れた教師は単なる印刷物をそれほど信頼しないであろう」と書いている。多くの教師が説得され、数百万人の生徒がステレオスコープを使うようになったという話もあります。同じくステレオ写真会社のキーストーン社は、人口5万人以上のアメリカのすべての都市で、「キーストーン・システム」を学校で使用していると発表しました。

これは単なる教育ではなく、新しいスタイルの確立を目指したものだったのです。認識や 行動についての新しいスタイルを確立するためのものだったのです。心理学は新しい学問であり、子供たちの心理機器は徹底的な訓練によって鍛えられると支持者は信じて疑わなかったわけです。

3Dシーンを見ることで、子どもたちの注意力を高めることができると、専門家は主張したのです。ラトガース大学のメレディス・バク助教授（児童学）は、「教育関係者は、子どもはいつも混沌として集中力がないと言っていました。子供たちにじっくりと観察するための " 対象物 " を与えることで 子供の見かた  を訓練しなければならないという考え方があったのです。

ステレオグラフは、その要求にぴったりと当てはまるものでした： 生徒の視覚を封じ込めることで、唾液を飛ばすクラスメートの邪魔をせず、静かな思索の中に子供を隔離することができたのです。「生徒が画像を手にすると、手前を見たり、奥を見たり、画像のさまざまな部分に注目するように指示されます」とバクは言う。ある教育者は、この装置が "想像力の束縛" につながると主張しました。

実際、ステレオ写真メーカーは、教育的な意味合いを持たせるために、この装置の楽しさを軽視していました。ステレオ写真を使うことは遊びではなく、仕事である」と、『教室で見る世界』には書かれていました。教師が正しく使えば、子供たちを海外に連れ出すことができるのものであるからです。ある教師は、「こうして子供たちは、外国や遠い国の実際の生活について、その国を訪れる急ぎ足の旅行者や不注意な旅行者がよく知る以上のことを知るようになるかもしれないと考えるのは、あまり悲観的ではないかもしれない」と書いています。

エリートがステレオグラフを嫌ったのは、「それがとても人気があり、無学な人々に受け入れられたからだ」と追加します。そして、新しいメディアにありがちなことだが、ポルノも存在していたのです。イギリス政府の報告書は、「女性が脱いだり、下着を見せたり、ある姿勢で座ったりして、非常に思わせぶりな表現をしている」ステレオグラフを批判し、フランスは取り締まりを開始することになりました。

結局、ステレオ写真は、より新しく、より妖艶なメディアによって駆逐されてしまいました。60年以上続いたステレオ写真ブームも、1910年代にはポストカードが新しい写真として注目されるようになり、コレクションされるようになった。そして、同じ頃、ラジオが登場し、ステレオ写真を社交場での娯楽として永久に失墜させてしまいました。

現在のVRは、液晶画面や傾きセンサーといった必要な技術が、携帯電話のブームで一気に安くなったことが大きな要因です。しかし、VRには本質的な疑問があります。一体何に使えるのでしょうか？VRで見たいものはあるの？最新の3Dブームなのでしょうか？それとも定着するのでしょうか。

VRは本当に "共感マシン "なの でしょうか？多くの批評家は、この自慢は誇張されすぎていると言います。スマートで知的なVRと同じように、覗き見的で無愛想なVRも簡単に作れます。しかし、この主張がまったくの誇大広告でないことを示唆する科学的根拠もあります。

スタンフォード大学のコミュニケーション学部教授であるジェレミー・ベイレンソンは、10年以上にわたってVRをテストし、思慮深く配置することで、視聴者が異なる視点を把握する能力が確かに高まることを発見しました。VRは「ロールプレイ」に適しているのです。屠殺される牛の立場になるVRシミュレーションを作ったこともありますが、視聴者が動揺するほど強烈なものです。

確かに、だからこそベイレンソンは、VRは短時間の体験にしか向かないと考えています： 20分以上では、あまりに強烈な感覚に襲われるからです。また、VRは確かに学校にとって素晴らしいツールのように思えますが、それが教育にどう役立つかという問題は、科学的にはまだ未解決です。

「海は、没入型体験の典型といえるでしょう。そこに行く人はほとんどいません。ダイビングをする人はほとんどいません。360度見渡すことができる体験の中で、海中に潜るというのは大きな意味を持ちます」。とはいえ、社会的な側面が欠けているのも事実です。友人たちが集まってソファで彼のいつものドキュメンタリーを見ることはできますが、VRは"まだ共同体的な体験にはなっていない のです。

VRが日常的な用途にも使われるようになる可能性は十分にあるでしょう。ウォルマートは従業員のトレーニングに、バイレンソンはアメフト選手のプレーの研究にVRを活用する会社を設立しました。もしかしたら、近いうちに本当に食べ物の注文に使われるようになるかもしれません。ジョージ・ワシントン大学のスキアボ教授が指摘するように、これは多くの点で、しばしばメディアの長期曲線である。人々は、ステレオスコープが知識の習得方法に革命を起こすと考えましたが、実際にそうなることはありませんでした。

「しかし、実際にそうなったわけではありません。「よし、もっといろいろなものが見えるようになった。私たちは新しいメディアに興奮し、そしてすぐにそれを使いこなしてしまうのです：人間の視線という究極の現実。



ジム・ノーテンは、1969年イギリス生まれの写真家です。現在ロンドン在住で、絵画の奨学生としてランシング・カレッジで学び、その後、イギリスのボーンマス大学で写真を学ぶ。ノーティンの作品は、歴史的な題材を含むテーマを探求し、歴史と私たちの関係を問うものである。彼は、写真の信憑性と、歴史の「真実」が時間とともにどのように進化していくかについて疑問を投げかけています。

帝国戦争博物館での個展、ロンドンのロイヤル・アカデミー・オブ・アートとナショナル・ポートレート・ギャラリーでのグループ展など、ヨーロッパとアメリカの展覧会で広く紹介されている。最初のシリーズ「Re-eナクターズ」は2009年にモノグラフとして出版され（ホットシュー・ブックス）、2作目の「ヘレロス」は2013年にメレル社から、最新作「アニマルキングダム」は2016年4月にプレステル社から出版されています。動物王国』は、ノーティンにとって初の立体視作品となります。

彼の作品を所蔵するコレクションには、帝国戦争博物館（英国）、ヒューストン美術館、ホノルル美術館、米国、英国、欧州の個人コレクションがあります。

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